Mapa religioso de América Latina

Mapa religioso de América Latina

No hay que olvidar el ¨efecto Espíritu Santo¨

No tiene sentido establecer una competición cuantitativa entre los fieles cristianos. A pesar de ello, algunos medios suelen hablar y difundir el trasvase de fieles católicos hacia distintas filas protestantes.

Sin embargo, no se menciona el fenómeno contrario del paso de docenas de pastores protestantes, de diferentes denominaciones, hacia la Iglesia Católica. Ese fenómeno, entre líderes protestantes,  da mucho que pensar.

Son testimonios impactantes: Scott Hann, Paul Thigpen, Marcus Grodi, Steve Wood, Bop Sungenis, Julie Swenson, Dave Amstrong, David B. Currie, Tom Howard, Peter Kreeft, Douglas Bogart, Jeff Cavins, Joetta y Larry Lewis, Valenzuela, Turquete, Ukf Ekman y Birgitta,… (Ver Anexo)

Cada uno de ellos ha tenido su propio proceso de conversión pero, todos ellos se sienten agradecidos a Dios por “su regreso al hogar” y, de distintas maneras, continúan sus caminos como verdaderos apologetas del cristianismo.

Por ejemplo, Grodi, participaba en un programa para el canal Eternal Word Television, llamado The Journey Home. Cada semana, Grodi entrevista a personas convertidas al catolicismo, y lo largo de los años, el programa Journey Home se ha vuelto uno de los programas más populares de EWTN .

Él y su equipo en The Coming Home Network están en continuo contacto con un creciente número de clérigos protestantes, para ayudarles en el difícil y, muchas veces, doloroso proceso de conversión.

 

Volviendo al enfoque cuantitativo, podemos analizar el caso de la encuesta realizada en 2015 por  Pew Research Center, que ha sido aprovechada por algunos medios tendenciosos para dar una imagen desmoralizadora de la situación de la Iglesia Católica en América Latina. Nada más lejos de la realidad, la Iglesia en  América Latina está muy viva y expansiva, lo que parece  molestar a algunos.

Esa encuesta examina la afiliación, creencias y prácticas religiosas en 18 países de América latina, el Caribe y el territorio norteamericano de Puerto Rico y se exceptúa Cuba. El estudio incluye más de 30.000 encuestas realizadas cara a cara en español, portugués y guaraní,  entre octubre de 2013 y febrero de 2014.

Cuando se analiza una institución espiritual como la Iglesia desde el punto de vista cuantitativo, numérico, se comete el grave error de querer medir la acción de Dios, del Espíritu Santo con criterios cuantitativos. Es imposible medir, cuantificar, lo que Dios hace en las personas y en las sociedades. Es útil realizar encuestas y cuantificar algunos parámetros pero, sin ignorar que esos datos no son mas que una visión muy  parcial de  la vida espiritual que Dios quiere para las personas y las sociedades.

El gran argumento que emplean los comentaristas de esta encuesta es que en lo 20 últimos años el porcentaje de los que se consideran católicos en América Latina ha descendido desde el 84% al 69%, es decir un 15%, mientras que los grupos evangélicos, en ese mismo período has ascendido desde el 9% al 19%, es decir, un 10%
Se olvidan del fenómeno contrario de la conversión al catolicismo de cientos de pastores protestantes de distintas denominaciones, todos ellos de gran prestigio.

América latina alberga a más de 425 millones de católicos, aproximadamente 40% de la población católica mundial.  Esta es la distribución por países, según esa encuesta:

Según estos datos y, con criterios cuantitativos, los católicos podrían sentirse orgullosos pero, no es eso lo importante sino, que la clave es que los católicos americanos que fueron evangelizados en los cinco últimos siglos son ahora los que mantienen la verdadera vitalidad de la Iglesia Universal. Aunque se haya disminuido numéricamente, los católicos latinos están ahora más maduros, coherentes, capacitados y activos. La labor religiosa y el trabajo social que realiza la Iglesia en esos países no es cuantificable, la presencia en la opinión pública de Conferencias Episcopales y Obispos es notable. Su voz es escuchada y los poderes públicos se ven necesitados a dialogar con la Iglesia Católica y los ciudadanos que representa en los temas referentes a la ética.

Los medios han querido hablar y cuantificar lo que llaman el ¨efecto Francisco¨, como si se tratara de algo transitorio y, en eso no se equivocan, porque todos los Papas son temporales, pero olvidan el ¨efecto Espíritu Santo¨, con todo respeto, por emplear su misma terminología, que no ha cesado de actuar desde que Cristo nos lo entregó y seguirá actuando.
Ninguna estadística podía predecir la expansión del cristianismo en el siglo primero, después del fracaso de Cristo en la cruz y, mucho menos una estadística predijo que en el siglo cuarto el cristianismo sería la religión oficial primero de Armenia y luego del mismísimo Imperio Romano. 

Anexo: selección de las más llamativas conversiones de protestantes  al catolicismo:

1) Scott Hann. Ex-pastor presbiteriano y ex-profesor de teología protestante.

Su anti-catolicismo, su excelente conocimiento como predicador y teólogo protestante y su impactante testimonio de conversión hacia la Iglesia católica hacen de este hombre de Dios un fascinante testimonio. Miles de evangélicos y cientos de pastores protestantes han regresado al catolicismo por el testimonio de este ex-pastor evangélico.

Su testimonio es uno de los más increíbles, pues es un experto en Biblia y era un radical anti-católico. Su testimonio es uno de los principales en estar atrayendo a otros pastores evangélicos hacia la Iglesia Católica. Actualmente es profesor en la Universidad Católica en Stuebenville, Ohio.

*Franciscan University Franciscan Way Steuvenbille,OH 43952

2) Paul Thigpen. Ex- editor y escritor para varias revistas evangélicas.

Desde pequeño asistió a una Iglesia Presbiteriana del sur. Realizó estudios religiosos en la Universidad de Yale. Fue Pastor asociado. Luego fue misionero evangélico en Europa, después fue Bautista, Metodista, Episcopaliano y Pentecostal. Finalmente hizo estudios para obtener su doctorado en Historia de la Teología lo cual le facilitó el camino hacia la Iglesia Católica. Cuenta él que su encuentro con la Iglesia Católica lo lleno de gozo en abundancia, fue como un llenarse de nuevo del gozo del Espíritu Santo.

*Religious Studies Depr. S.W. Missouri State University 901 South National Ave. Springfield, MO 65804

3) Marcus Grodi. Ex-ministro protestante con Licenciatura en Teología y Biblia.

Hizo sus estudios de teología en el seminario protestante Gordon-Conwell en Boston, Massachussetts. Obtuvo su Master Degree in Divinity.

Marcus afirma: “Yo solamente quería ser un buen pastor. Cada domingo predicaba como pastor evangélico a mi rebaño. Le preguntaba a Jesucristo: ¿Estoy predicando la verdad o el error? Como puedo yo estar seguro e eso, si a mi alrededor hay otros pastores evangélicos leyendo el mismo pasaje y cada quien da una interpretación diferente. Un día cuando había dudas fuertes en las reunión con otros pastores, la verdad la ‘decidíamos” sometiéndolo a votación. Que increíble, pero como cada quien pensaba estar iluminado por Dios… cuanto más leía historia de la Iglesia y conocía más la Biblia menos podía continuar siendo protestante. Encontré la plenitud de la verdad en la Iglesia Católica, me encontré más plenamente con Jesucristo.

Por eso como católico ahora digo, que debemos de conocer porque creemos lo que creemos”.

*P.O. Box 4100 Steuvenbille, OH 43952

4) Steve Wood. Ex-director de un Instituto Bíblico en la Florida

Ex-pastor evangélico de una Iglesia interdenominacional. Estuvo sirviendo también en Costa Mesa en la Iglesia evangélica “El Calvario” mientras hacía sus estudios en un Instituto de la iglesia Asambleas de Dios. Trabajó en proyectos de evangelismo juvenil; fue líder de ministerios evangélicos en la prisión; organizó un Instituto de estudios bíblicos para adultos. Después hizo estudios de post-grado en el famoso seminario evangélico de teología Gordon-Conwell en Massachusetts.

En algunas de las cosas de su testimonio de conversión Steve dice: “Entre más estudiaba los primeros siglos de cómo era la Iglesia primitiva más me daba cuenta que se parecía a la Iglesia Católica. Estudie más a los “primeros padres de la Iglesia” y escudriñe más la Biblia. Más confusión había en mí. Para empeorar la situación, me entere de que dos de mis compañeros más inteligentes y más anti-católicos del seminario evangélico también estaban pensando en hacerse católicos.

Un día cuando estaba predicando, continua Steve diciendo, yo sentí que el Señor me decía: “Ahora o nunca”. Si en medio de todos yo daba un paso de fe y reconocer la verdad yo perdería todo. Perdería mi trabajo como pastor, no podría sostener a mi familia, era mi carrera y era mi llamado. Yo había invertido 20 años preparándome para ser un ministro protestante y Dios me decía: ¡Hazlo, ahora!… y lo hice.

Pedí disculpas a mi congregación reunida. Los “ancianos” líderes me siguieron. Yo les dije que ya no podía seguir engañándome a mí mismo. Mi peregrinar hacia la Iglesia que Cristo fundó: La Católica, ya había iniciado. Luego: Ore más, estudie más, conocí la plenitud y llegué. La plenitud de una relación personal con Cristo está en tener una relación personal también con el cuerpo de Cristo: Su Iglesia (1 Cor 12) la Católica.”.

*Family Life Center P.O. Box 6060 Port Charlotte, Fl 33949

5) Bop Sungenis. Ex-profesor de Biblia en la estación evangélica “Family Radio”.

Siendo protestante escribió un libro en contra de la Iglesia Católica llamado: “Rewards in Heaven? Donde criticaba a los católicos por creer en la importancia de las obras y creyó demostrar que eso era falso. Estudió como evangélico en el “Washington Bible Collegue” en Washington, D.C. Después se especializó en la “George Washington University.

Bop dice: Como católico yo tengo la “paz” que viene como consolación de vivir en la verdad. Yo ahora he tomado mi lugar en el ejército de Cristo Rey en esta gran batalla por la salvación de las almas.

Yo debo de ayudar a mis hermanos protestantes a que conozcan que la Iglesia Católica no es solamente la verdadera Iglesia, sino el hogar donde todos pertenecemos.

*Catholic Apologetics Intl. P.O. Box 2247 Columbia, MD 21045

6) Duglas Bogart. Ex-misionero evangélico en Guatemala.

“Mi sueño era ser misionero y en mi Iglesia evangélica de Phoenix, AZ me dieron esa oportunidad de hacerlo con mi esposa. Sin embargo con el tiempo, sin darme cuenta, Dios me fue guiando hacia su Iglesia”. Con mucha tranquilidad Douglas afirma: “Leí muchos libros de teología, de historia, y de testimonios. Estudié el Nuevo Catecismo con la Biblia. Leí los escritos de los Padres de la Iglesia (Primeros siglos del cristianismo) y descubrí que la iglesia primitiva era mucho más católica que evangélica o protestante. Terminé aceptando la verdad y ahora soy católico”.

drbogart@hotmail.com

7) David B. Currie. Ex-ministro evangélico con un “Master in Divinity”.

Nació y creció en una familia evangélica fundamentalista. Su papá fue un predicador. Su mama y su papa fueron profesores evangélicos en el “Instituto Bíblico Moody”. David obtuvo su licenciatura en teología en el “Trinity International University” en Deerfield, Illinois. Después obtuvo su “Maestría en Biblia y teología” en la “Trinity Evangelical Divinity School”.

¿Qué le movió a decidirse a ser católico? Su respuesta es, dos cosas: El estudio de la Biblia porque cuanto más la estudiaba más iba descubriendo que la Palabra de Dios lo guiaba hacia el catolicismo y la segunda es que la misma Biblia le mostró que la Iglesia Católica es la única Iglesia fundada por Cristo.

8) Otros tremendos testimonios de ex-pastores y ex-lideres evangélicos son los siguientes:

1. Dave Armstrong 6078 Auburn Detroit Michigan 48228
2. Rick Conason C/o 80 Pine Street34 th florr New York, NY 1005
3. Al Kresta P.O. Box 504 Ann Arbor Michigan 48106
4. James Akin 6308 Rancho Mission Rd. San Diego, CA 92108
5. Tim Staples C/o Envoy Magazine Gap Knob Road New Hope, KY  40052
6. Julie Swenson 282 Park View Terrace  Suite # 301 Oakland,CA 94610
7. Terry Frazier 500 Providencia # G Burbank, CA91501

   8 y 9. Kristine y Marty Franklin c/o Catholic Parish Offices 218 E.  39 th Street Hibbing , MN 55746

10. Jeff Childers 22360 Knightwood JolietIllinois60431

   11 y 12. Ray  y Ruth Ryland 900 Granard Parkway Steuvenville , OH 43952

13. Kevin Lowry 4960 Grove City Road Gove City, OH43123
14. Gerald Christian Matatics Biblical Foundations International PO Box569
    Dunmore PA 18512 USA
15. Steve Ray 9298 Platt Road Milan , MI 48160
16. Fernando Casanova Ex-Pastor Pentecostal  Puerto Rico