Beatificación del mártir Santiago Gapp, decapitado por los nazis.

Aniversario de la beatificación del mártir Santiago Gapp, 

decapitado por los nazis.

La Iglesia celebró este sábado, la festividad litúrgica del beato Santiago Gapp, sacerdote austriaco de la Compañía de María, que fue decapitado en Berlín en 1943 tras ser localizado por la Gestapo en Valencia, a donde había huido perseguido por el régimen nazi. Este año se cumple, además, el 20 aniversario de su beatificación por el papa San Juan Pablo II en 1996.

Jakob Gapp (o Santiago Gapp) nació en Wattens (Austria) en 1897 y, tras combatir en la Primera Guerra Mundial en el ejército austríaco, ingresó en la Compañía de María y fue ordenado sacerdote. Huyó de su país perseguido por la Gestapo en 1939 “por sus contundentes críticas contra el racismo de Hitler, que plasmaba en sus homilías” y tras pasar por Burdeos llegó a Valencia en 1941.

Cuando llegó a Valencia en 1941  ejerció como capellán en el Colegio del Pilar donde dio clases de alemán y latín.

Un año después dos jóvenes alemanes, que dijeron ser hermanos judíos perseguidos por los nazis, fueron al colegio del Pilar a pedirle ayuda y estableció con ellos una sólida amistad e incluso les preparó para el Bautismo.

Días antes del Bautismo, Gapp fue invitado por los dos amigos a viajar con ellos a San Sebastián y desde allí, mediante engaños, le hicieron pasar a Hendaya, en Francia, donde fue apresado por la Gestapo, a la que pertenecían los dos falsos judíos.

Por último, fue conducido a París y luego a Berlín, donde hizo continua profesión de su fe mientras era interrogado, hasta que finalmente fue guillotinado el 13 de agosto de 1943 tras ser condenado a muerte por un tribunal popular.

El caso de Gapp impresionó al propio Heinrich Himmler, máximo responsable de la Gestapo, que aseguró que “con un millón de Jakobs Gapp, pero de nuestra ideología, dominaríamos el mundo”.

En el proceso de beatificación del marianista fue clave el testimonio de uno de los torturadores nazis, el antiguo pastor protestante Karl Neuhaus, ante la Congregación para la Causa de los Santos del Vaticano. Sus reliquias son veneradas en Innsbruck.

Los religiosos marianistas celebran misas en su honor en sus comunidades, entre ellas en el colegio del Pilar, de Valencia, donde fue acogido y dio clases, y donde su figura ha sido presentada este curso a todos los alumnos de Bachillerato, tanto en clase de Historia como en ejercicios espirituales, como modelo de fe.